A busca por fontes renováveis de energia acaba de encontrar uma solução inovadora na engenharia moderna. Recentemente, pesquisadores apontaram que milhares de represas desativadas podem finalmente gerar eletricidade de forma barata com impressão 3D.
A grande virada para o setor envolve a aplicação da manufatura aditiva na energia hidrelétrica. A tecnologia promete reduzir os custos de instalação e fabricação de equipamentos de maneira surpreendente.
Os Estados Unidos possuem mais de 80 mil barragens espalhadas por seu território nacional. No entanto, apenas uma pequena fração desse total realmente produz eletricidade atualmente para a população do país.
Por isso, cientistas do Laboratório Nacional de Oak Ridge (ORNL) uniu forças com a startup Cadens criaram turbinas modulares customizadas com tecnologia de ponta. Através da impressão 3D na energia hidrelétrica, os engenheiros conseguem produzir peças complexas muito mais rápido do que a indústria tradicional.
A Redução de Custos e o Futuro Sustentável
O método convencional de construção de usinas exige investimentos bilionários e muito tempo de obras. Logo após a validação dos novos testes, o cenário mudou completamente para o mercado de energia, como detalhou o portal All3DP.
O uso da impressão 3D na energia hidrelétrica permite criar estruturas que se adaptam perfeitamente ao formato de cada barragem existente. Dessa forma, os custos caem drasticamente, tornando viável a produção de eletricidade em pequenas comunidades isoladas.
A ORNL ainda detalhou o sistema que utilizou contando com o CAD para modelar e o sistema 3D Platform Workbench Série 400 para produzir peças-chave para o protótipo. Elas incluem o tubo de sucção, o dedal de parede, o molde da carcaça do rotor, a conexão final de PVC, os suportes de tubulação e um sistema de rotor para uma turbina S de Kaplan fixo.
De fato, o projeto foca em reativar cerca de 50 mil represas que hoje estão totalmente obsoletas. Contudo, os especialistas lembram que a iniciativa ainda depende de aprovações ambientais rígidas em vários estados americanos.
Por outro lado, os benefícios econômicos de longo prazo superam os desafios burocráticos atuais do setor elétrico. Afinal, a impressão 3D na energia hidrelétrica abre portas para um futuro mais sustentável, limpo e democrático para todos.
